失智症（Dementia）不是單一項疾病，而是一群症狀的組合(症候群)，它的症狀不單純只有記憶力的減退，還會影響到其他認知功能，包括有語言能力、空間感、計算力、判斷力、抽象思考能力、注意力等各方面的功能退化，同時可能出現干擾行為、個性改變、妄想或幻覺等症狀，這些症狀的嚴重程度足以影響其人際關係與工作能力。

失智症與正常老化的區別

老化：

• 可能突然忘記某事，但事後會想起來。
• 若做記憶測試，可能會無法完全記住測試中的物品。

失智：

• 對於自己說過的話、做過的事，完全忘記。
• 無法記住記憶測試中的物品，甚至完全忘記自己做過測試。